“Me cuesta aceptar la actitud de ‘ven como eres’ de la cultura McDonald’s”: Karen Swami, una ceramista en busca de la belleza

El esplendor de su belleza no es ostentoso; sus formas son sobrias, sin ornamentos. Inertes, establecen la permanencia de su verticalidad en un mundo donde la estandarización de la imaginación dispersa la creación artística contemporánea. Su uso es banal; nada revolucionario, por lo tanto. «Son solo vasijas», repite Karen Swami a menudo, no para menospreciar su trabajo, sino porque la mano que esculpe la arcilla no actúa con el corazón abierto, no salva vidas, argumenta. Indiscutible.

Sin embargo, sus gestos ceramistas, bien ejecutados, están cargados de significado y un poder salvador: conmover, asombrar, encantar lo cotidiano… Bálsamos para el espíritu que dan a la vida una gracia de la que tanto carecen nuestros tiempos. No hace falta ser un esteta para apreciar las piezas presentadas en el taller-boutique del número 32 de la rue Monsieur-le-Prince, en el distrito ^VI de París. El escaparate despierta la curiosidad tanto del basurero como del senador. Igualmente, como espectadores felices. Algunos simplemente se detienen, demasiado intimidados; otros se atreven a empujar la puerta. No siempre son los que uno cree. Karen Swami no ha olvidado su conversación con un fontanero que cayó rendido ante sus creaciones: «Tus macetas son hermosas. Pero no son solo macetas, ¡es energía lo que vendes!». No es nada, esta vida renovada inoculada por el asombro: la belleza como medicina para el alma.

Saltar el anuncio

En este taller de elegante diseño, donde se exhiben jarrones, jarras, palanganas, bajorrelieves, etc., el horno y el torno de alfarero ocupan un lugar destacado para ser vistos desde fuera y así "mostrar mejor el oficio, compartirlo". La radiante sonrisa de esta morena efervescente es una invitación permanente. La armonía reina en su guarida, y en su producción, una coherencia que contradice una carrera por la originalidad a toda costa, a menudo anárquica. Ajena a las modas, el enfoque artístico de Karen Swami se guía por la simplicidad, el equilibrio estético, la pureza de líneas, las formas arquetípicas arraigadas en la historia de la cerámica. En resumen, ¡cierto clasicismo!

Como mujer de voluntad fuerte, que confiesa trabajar ante todo para su propio placer, « la plenitud de estar en su lugar, de hacer las cosas porque así deben hacerse», forja su camino con obstinación y rectitud. Rigurosa a nivel técnico, es tremendamente audaz cuando se trata de «pasar por el prisma de la arcilla» sus inspiraciones. Revolucionar un saber hacer ancestral no la atemoriza. Para sus lacados, solo se realizan cinco pasadas de limpieza en lugar de las catorce que se realizan tradicionalmente en Japón. Si bien la anatomía de las vasijas y jarrones se modela de forma prácticamente idéntica, su «epidermis» varía desde la más lisa, pulida hasta el ágata, hasta la más inusual, desde tonos previsibles como el celadón hasta los más atípicos. Al fondo de la sala, las paredes cubiertas con muestras de esmaltes en infinitas tonalidades hablan de la tenacidad de una personalidad impulsada por los desafíos.

Lea también Sintra, la nueva capital de la cerámica antigua

La mirada se desplaza de una creación a otra, todas diferentes. Del color del hollín, sus "tierras ahumadas" se cocieron a 1000 °C antes de ser depositadas en aserrín, cuyas llamas controladas permiten, según el tipo, tonos de gris cercanos a la arenisca de Saint-Amand o un carbón texturizado que reproduce los suelos volcánicos. Los lados de algunas de sus "tierras desnudas", sin esmaltar, evocan los arroyos que se trazan en la arena cuando el mar se retira. Las apariencias engañan y sugieren que esta pequeña maceta naranja no tiene nada de extraordinario. "Lo más caro fue lo que más tiempo me llevó, lo que fue difícil de conseguir; esta laca es una de ellas ", explica Karen. ¿Y este jarrón cuya superficie agrietada se asemeja a la piel de tiburón? Una lograda imitación de piel de pescado gracias al desarrollo de un esmalte blanco con un alto contenido de ceniza de hueso.

Dependiendo de las tierras y los óxidos metálicos elegidos, surge una estética única que da rienda suelta a la imaginación. Como en una sala iluminada, la visión de un mundo animal, vegetal o acuático se impone. Cada uno tiene sus propias sensaciones. Con sus extrañas cicatrices doradas, las piezas "Kintsugi" llaman especialmente la atención. Durante la cocción, las grietas se rellenan, mediante una técnica japonesa, con laca vegetal y polvo del metal más precioso. «Lo bello no es el hilo de oro, sino el accidente», señala Karen antes de añadir: «La reparación, el capullo agrietado y sublimado, las formas de la matriz... Todas estas interpretaciones no son falsas, pero ¿es realmente necesaria esta decodificación? ¿Necesita la belleza explicaciones?». Nada de conceptos inconsistentes ni discursos prefabricados. « Todos pertenecemos a una comunidad de cultura y valores, pero aquí nos dirigimos principalmente a una parte del cerebro activada por la emoción», piensa.

Algunos piensan que los objetos son silenciosos, pero al contemplar a esta carismática artista que practica su arte como "un soplo vital", nos convencemos rápidamente de que sus manos los impregnan de una energía positiva contagiosa. Para explicar esta fuerza creativa, Karen Swami abandona su pragmatismo habitual: " No soy ni mística ni religiosa, pero cuando trabajo la arcilla, es como si algo superior me atravesara... ¡Es la mano de Dios! Solo soy una simple guardiana". Una guardiana inspirada que produce entre 200 y 300 obras al año, para las cuales "los destinatarios", nos asegura, " existen necesariamente". Este es el caso de las antigüedades que esperan y, un día, encuentran a su comprador.

Saltar el anuncio

Y pensar que Karen Swami tardó décadas en comprender plenamente su pasión por la cerámica, esa alegría que descubrió a los 5 años: «Era un desastre para la música, mediocre en danza, pero en la clase de cerámica ya no existía nada: adoraba a mi maestra, esa liberación, ese tiempo suspendido. Esa paz interior que encuentro hoy en mi taller y en el gesto». Entre la intuición y la intención, su vocación persistió durante muchos años. Pero no fue tiempo perdido: en Berlín, trabajó en Treuhand, una organización para la privatización de antiguas estructuras de Alemania del Este, se dedicó al desarrollo inmobiliario y regentó una tienda en el mercadillo de Saint-Ouen con su entonces marido, un anticuario muy atento a la «belleza de calidad».

Entonces, su encuentro con el escultor y ceramista Thierry Fouquet lo cambió todo: «Cuando era productora de cine —Ariel Zeitoun, Alain Terzian, Claude Miller…— y tenía dos hijos que criar, ¡me dijo que tenía algo entre manos!». No se trataba de ir sola: obtuvo un certificado vocacional de tornería e hizo muchas prácticas, sobre todo con Christa de Coppet… «Me cuesta aceptar el 'ven tal como eres' de la cultura McDonald's», dice divertida. «Ven, pero cultiva lo que eres, sácale el máximo provecho. Sé exigente contigo misma. Así es como se es feliz. En la recompensa del esfuerzo, la constancia, la superación personal».

Karen Swami, llena de energía

Acceder a la presentación de diapositivas (9)